LIV Golf-Zeitleiste: Die Zusammenführung der PGA Tour krönt die stürmische Geschichte der Golftour

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Am Dienstagmorgen gab es einige schockierende Neuigkeiten, als sich die PGA Tour, die DP World Tour und die LIV Golf League auf einen Partnerschaftsvertrag einigten, um „den Profigolf der Männer zu vereinen“.

„Nach zwei Jahren voller Störungen und Ablenkungen ist dies ein historischer Tag für das Spiel, das wir alle kennen und lieben“, sagte Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour. „Diese transformative Partnerschaft erkennt die unermessliche Stärke der Geschichte, des Erbes und des wettbewerbsfördernden Modells der PGA Tour an und kombiniert damit die DP World Tour und LIV – einschließlich des Team-Golf-Konzepts –, um eine Organisation zu schaffen, die den Golfspielern kommerziell und gemeinnützig zugute kommt.“ Partner und Fans.“

Werfen wir einen Blick auf die Geschichte von LIV Golf und wie alles passiert ist, was zu diesem Moment geführt hat, anhand ausführlicher Golfweek-Berichterstattung.

Mehrere Quellen bestätigten, dass ein privates Treffen mit Mitgliedern der Golf-Medien stattgefunden habe, um Pläne für eine neue von Saudi-Arabien unterstützte Golfserie mit Greg Norman als erwartetem Kommissar zu skizzieren.

Bob Harig von ESPN und andere berichteten zuvor, dass der 66-jährige Norman seine Zusammenarbeit mit LIV Golf Enterprises bekannt gegeben habe, die vom Public Investment Fund unterstützt werde, der im Auftrag der Regierung von Saudi-Arabien tätig sei. Norman sollte Chief Operating Officer des Unternehmens und Kommissar der neuen Liga werden.

Norman schickte einen Brief an die Spieler, in dem er feststellte, dass die Liga noch nicht in ihrem letzten Atemzug sei, und kündigte an, dass die Liga ernsthafte Probleme habe.

Ab Juni wird die LIV Golf Invitational Series acht Events umfassen und aus Einzel- und Teamspielen bestehen, mit einem Preisgeld von bis zu 255 Millionen US-Dollar. Die erste Veranstaltung findet vom 9. bis 11. Juni im Centurion Golf Club in London statt; Bei den ersten sieben Veranstaltungen wird es ein Preisgeld von 20 Millionen US-Dollar geben, wobei jede Woche weitere 5 Millionen US-Dollar unter den besten drei Teams aufgeteilt werden.

Die PGA Tour verweigerte ihren Mitgliedern die Teilnahme am Londoner Event des LIV. Die Ablehnungen wurden an Spieler geschickt, die um Erlaubnis gebeten hatten.

Es war erwartet worden, dass die PGA Tour Ausnahmen für das LIV-Event gewähren würde, da es einen Präzedenzfall gab, der Spielern begrenzte Freigaben für Events im Ausland erlaubte. (Alle Mitglieder müssen eine Freigabe für eine widersprüchliche Veranstaltung einholen, um an Nicht-Tour-Veranstaltungen teilnehmen zu können.)

Man geht jedoch davon aus, dass die Entscheidung auf der Überzeugung beruht, dass die Veranstaltung tatsächlich Teil einer Konkurrenzserie ist. Die zweite Veranstaltung von LIV soll vom 1. bis 3. Juli in Portland, Oregon, stattfinden – weitere sind geplant.

„Wir haben denjenigen, die sich beworben haben, mitgeteilt, dass ihr Antrag gemäß den Turnierbestimmungen der PGA Tour abgelehnt wurde. Daher sind Tour-Mitglieder gemäß unseren Bestimmungen nicht berechtigt, an der Veranstaltung der Saudi Golf League in London teilzunehmen“, heißt es in dem von unterzeichneten Brief Tyler Dennis, Executive Vice President der PGA Tour. „Als Mitgliederorganisation glauben wir, dass diese Entscheidung im besten Interesse der PGA Tour und ihrer Spieler ist.“

„Leider scheint die PGA Tour darauf bedacht zu sein, Profigolfern das Recht zu verweigern, Golf zu spielen, es sei denn, es handelt sich ausschließlich um ein PGA Tour-Turnier“, sagte Greg Norman, CEO von LIV, in einer Erklärung. „Dies ist besonders enttäuschend angesichts des Non-Profit-Status der Tour, deren Aufgabe angeblich darin besteht, ‚die gemeinsamen Interessen professioneller Turniergolfer zu fördern‘.“

„Stattdessen ist die Tour bestrebt, ihr illegales Monopol eines freien und offenen Marktes aufrechtzuerhalten. Die Aktion der Tour ist gegen Golfspieler, gegen Fans und gegen den Wettbewerb. Aber egal, welche Hindernisse die PGA Tour uns in den Weg stellt.“ Auf diese Weise lassen wir uns nicht aufhalten. Wir werden den Spielern weiterhin Optionen bieten, die das großartige Golfspiel weltweit fördern.“

Unter denen, die beim ersten Event im Londoner Centurion Golf Club dabei sind, ist Dustin Johnson, ein ehemaliger Spieler Nr. 1 der Welt, der zwei Major-Titel auf dem Konto hat.

Weitere in diesem Bereich aufgeführte Personen sind Sergio Garcia, Louis Oosthuizen, Ian Poulter und Talor Gooch. Kevin Na und Lee Westwood, von denen schon lange gemunkelt wurde, dass sie im Kader stehen, wurden ebenfalls als Teil der Gruppe angekündigt.

Phil Mickelson war nicht im Feld. Es besteht jedoch immer noch die Möglichkeit, dass er hinzugefügt wird, bevor die Veranstaltung beginnt. Außerdem werden nach einem International Series-Event diese Woche in London eine Reihe von Spielern hinzugefügt.

Phil Mickelsons Name stand zunächst nicht auf der Liste der Spieler für das Eröffnungsspiel von LIV in London, aber wenige Stunden nach Bekanntgabe der Pläne, die Eröffnungsveranstaltung zu streamen, wurde auch bekannt gegeben, dass Phil Mickelson seine selbst auferlegte Pause beenden und an der Seite von Dustin spielen würde Johnson, Kevin Na und der Rest des Feldes.

Mickelson veröffentlichte eine Erklärung auf Twitter, in der er sich zunächst bei Leuten entschuldigte, die er mit seinen Kommentaren beleidigt hatte, und seine „demütigende“ Abwesenheit lobte.

„Mir ist klar, dass ich noch einen langen Weg vor mir habe, aber ich freue mich auf die Arbeit, die vor mir liegt. Ich bin bereit, zurückzukommen, um das Spiel zu spielen, das ich liebe, aber nach 32 Jahren ist dieser neue Weg ein Neuanfang, der aufregend ist.“ „Für mich in dieser Phase meiner Karriere ist es eindeutig transformativ, nicht nur für mich selbst, sondern im Idealfall auch für den Sport und meine Kollegen“, schrieb Mickelson. „Ich liebe auch das progressive Format und denke, dass es für die Fans spannend sein wird. Genauso wichtig ist, dass es für Ausgewogenheit sorgt und es mir ermöglicht, mich auf eine gesündere Einstellung zum Leben auf und neben der Strecke zu konzentrieren. Ich bin unglaublich dankbar dafür.“ Spiel und die PGA Tour haben mir etwas gegeben. Ich würde gerne glauben, dass ich auch etwas zurückgegeben habe, aber jetzt freue ich mich über diese neue Chance. Ich bin begeistert, mit LIV Golf zu beginnen, und ich schätze alle Beteiligten.“

In einem Memo an die Mitglieder der PGA Tour hielt Kommissar Jay Monahan sein Wort gegenüber Spielern, die sich für die Teilnahme am LIV entscheiden.

Sie sind auf der PGA Tour nicht länger willkommen.

„Wir haben die Turnierbestimmungen von Anfang bis Ende befolgt und auf die Spieler reagiert, die sich entschieden haben, der PGA Tour den Rücken zu kehren, indem sie vorsätzlich gegen eine Verordnung verstoßen haben“, schrieb Monahan in dem Memo. „Gleichzeitig mit Erhalt dieses Memos werden die Spieler darüber informiert, dass sie gesperrt sind oder aus anderen Gründen nicht mehr zur Teilnahme an PGA-Tour-Turnieren, einschließlich des Presidents Cup, berechtigt sind.

„Dies gilt auch für alle von der PGA Tour genehmigten Touren: die Korn Ferry Tour, die PGA Tour Champions, die PGA Tour Canada und die PGA Tour Latinoamérica.“

Das Memo wurde kurz nach den ersten Abschlägen beim ersten LIV-Event in London verschickt.

Zu den Suspendierten gehörten Phil Mickelson, Ian Poulter, Lee Westwood und Matt Jones. Ebenfalls gesperrt waren Spieler, die ihre Mitgliedschaft gekündigt haben, darunter Sergio Garcia, Dustin Johnson, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Kevin Na, Louis Oosthuizen und Charl Schwartzel.

Charl Schwartzel startete mit einem komfortablen Vorsprung in den letzten Tag der Eröffnungsveranstaltung von LIV im Londoner Centurion Club. Er beendete es mit etwas angespannten Nerven, aber mit fast 5 Millionen Dollar, um seine Ängste zu überwinden.

Der Südafrikaner machte einen Doppel-Bogey auf Nr. 12 und hinkte mit Bogeys auf Nr. 14 und 18 nach Hause, schaffte aber dennoch einen One-Stroke-Sieg bei LIVs Debüt-Event.

Nach einem Wutausbruch, bei dem er Medienvertretern vorwarf, dass sie durch ihre vielen Reden über LIV einen schwarzen Schatten über die US Open geworfen hätten, lehnte Brooks Koepka die PGA Tour ab und wird voraussichtlich bei der zweiten Veranstaltung im Pumpkin Ridge Golf Club sein Debüt auf der neuen Rennstrecke geben in Portland, Oregon.

Koepka schließt sich Leuten wie Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Phil Mickelson und Abraham Ancer an, während immer mehr große Namen für einen riesigen Zahltag aufspringen.

Die Rede von Klagen im Zusammenhang mit der LIV Golf Invitational Series und der PGA Tour war genau das. Bis jetzt.

Wie erstmals im Wall Street Journal berichtet, klagen 11 LIV-Golfer, um ihre PGA-Tour-Sperren anzufechten. Phil Mickelson und Bryson DeChambeau gehören zu den elf, die die Tour verklagen.

Drei weitere LIV-Golfer – Talor Gooch, Matt Jones und Hudson Swafford – sind Teil der Klage, weil sie eine einstweilige Verfügung beantragen, damit sie an den FedEx Cup Playoffs der PGA Tour teilnehmen können.

Die anderen beteiligten Golfer sind Abraham Ancer, Jason Kokrak, Carlos Ortiz, Pat Perez, Ian Poulter und Peter Uihlein.

LIV kündigte an, dass sechs Golfer ihre Talente in die neue Serie einbringen würden: Cameron Smith, Joaquin Niemann, Marc Leishman, Harold Varner III, Cameron Tringale und Anirban Lahiri.

Durch die Neuzugänge gehörte LIV zu sechs der 30 besten Spieler der offiziellen Golf-Weltrangliste, während es sich auf die Ausrichtung seiner vierten Veranstaltung im International in der Nähe von Boston vorbereitete.

Auf die Frage nach seinem angeblichen Interesse an LIV Golf nach seinem Sieg bei der Open Championship sagte Cameron Smith: „Ich weiß es nicht, Kumpel. Mein Team um mich herum macht sich über all diese Dinge Sorgen. Ich bin hier, um Golfturniere zu gewinnen.“

In der Woche der FedEx St. Jude Championship im TPC Southwind gab es dann Berichte, dass er seine Talente zu LIV bringen würde, aber Smith bestätigte oder dementierte die Nachricht weder.

Phil Mickelson ging auf den anhaltenden Kampf zwischen der PGA Tour und LIV Golf ein und sagte: „Die beste Lösung ist, dass wir zusammenkommen.“

Während Jay Monahans jüngstem Interview mit ESPN sprach der PGA Tour-Kommissar alles vom Presidents Cup bis zur Führung von Tiger Woods inmitten der Kämpfe der Tour gegen LIV. Am wichtigsten ist, dass er mit Nachdruck sagte, dass LIV Golf und die PGA Tour nicht zusammenarbeiten oder koexistieren können.

„Ich halte es für unpraktisch, wenn man bedenkt, dass bestimmte Spieler die PGA Tour verklagt haben, ihr Arbeitgeber hat die PGA Tour verklagt“, sagte Monahan. „Es ist nicht in den Karten. Es war nicht in den Karten und es ist nicht in den Karten. Ich denke, wir waren in dieser Hinsicht ziemlich konstant.“

Martin Slumbers, CEO von Royal & Ancient, sagte zunächst, dass sie keine Pläne hätten, LIV-Spieler zu verbieten, und sagte: „Lassen Sie mich das ganz klar sagen. Das steht nicht auf unserer Agenda.“

Diese Botschaft blieb dieselbe.

„Wir werden im Januar/Februar öffentlich machen, was wir in Bezug auf LIV-Golfer tun werden. Aber wenn Sie einen Leitfaden wollen, kehren Sie zu dem zurück, was ich im Juli gesagt habe. Wir werden niemanden sperren. Wir werden nicht gehen.“ „150 Jahre Geschichte zu verraten und dafür zu sorgen, dass die Open nicht geöffnet werden“, sagte Slumbers.

Dustin Johnsons 4Aces GC gewann die LIV Golf Team Championship.

Louis Oosthuizens Stinger GC war den größten Teil des Tages nicht im Bilde und überließ den Kampf um die Top Drei den 4Aces, Cameron Smiths Punch GC und Brooks Koepkas Smash GC. Letzterer schied später in der Runde aus, so dass bis zum Ziel ein Zwei-Wege-Rennen herrschte.

Die 4Aces führten mit einem Schlag und einem Loch vor Spielende, bevor Marc Leishman von Punch die 4Aces mit einem späten Birdie, seinem zweiten des Tages, auf 6 Under glich. Patrick Reed lieferte dann an seinem letzten Loch einen Birdie ab, um die Führung bei 7 Under zurückzuerobern und sich schließlich den Sieg zu sichern, nachdem sein Teamkollege Johnson am letzten Loch ein Par erzielte.

Laut der New York Times ist Atul Khosla, Chief Operating Officer von LIV Golf, von seinem Amt zurückgetreten und hat den von Saudi-Arabien unterstützten Golfclub ohne einen seiner erfahrensten Sportmanager zurückgelassen.

Trotz der allgegenwärtigen Präsenz von Greg Norman als Gesicht und Stimme der Liga galt Khosla als der Mann, der die abtrünnige Organisation zur Legitimität in der Sportwelt führen sollte.

Bevor er als COO von LIV fungierte, war Khosla Chief Corporate Development und Brand Officer für die Tampa Bay Buccaneers.

„Ich freue mich darauf, Teil des LIV Golf Investments-Teams zu sein und dabei zu helfen, diese Vision zum Leben zu erwecken und den Sport in einen internationalen Sport zu verwandeln“, sagte Khosla in einer Pressemitteilung nach seiner Einstellung.

Einladungen für das Masters 2023 werden in Kürze per Post für Phil Mickelson, Dustin Johnson und Patrick Reed verschickt.

Die früheren Champions, die zu LIV Golf abgereist sind, werden beim ersten Major auf dem Feld willkommen geheißen, bestätigte Fred Ridley, Vorsitzender von Augusta National.

„Wir werden diejenigen, die nach unseren aktuellen Kriterien berechtigt sind, zur Teilnahme am Masters-Turnier 2023 einladen“, schrieb Ridley. „Bedauerlicherweise haben die jüngsten Maßnahmen den professionellen Herrengolfsport gespalten, indem sie die Tugenden des Spiels und das bedeutungsvolle Erbe derjenigen, die ihn aufgebaut haben, geschmälert haben. Auch wenn wir von diesen Entwicklungen enttäuscht sind, liegt unser Fokus darauf, die Tradition zu würdigen, ein herausragendes Feld von Golfspielern zusammenzubringen.“ im kommenden April.“

Das CW Network und LIV einigten sich auf einen mehrjährigen Übertragungsvertrag, der es CW ermöglicht, alle 14 Veranstaltungen in der nächsten Saison auszustrahlen und über seine App eine Streaming-Option anzubieten.

„Dies ist ein bedeutsamer Tag für LIV Golf, da es bei dieser Partnerschaft um mehr als nur Medienrechte geht. Das CW wird unseren Fans Zugänglichkeit und maximale Präsenz für unsere Athleten und Partner bieten, da ihre Reichweite mehr als 120 Millionen Haushalte in den Vereinigten Staaten umfasst.“ " sagte Greg Norman in einer Pressemitteilung. „Wir sind sehr stolz festzustellen, wie folgenreich es ist, dass eine Liga, die erst seit einem Jahr existiert, sich in ihrer ersten kompletten Ligasaison einen vollständigen Übertragungsvertrag gesichert hat.“

Nur wenige Tage vor Beginn der zweiten Saison von LIV Golf hat ein Bundesrichter der Gruppe, die die aufstrebende Liga finanziell unterstützt, einen Schlag versetzt, der die Kartellklage des jungen Golfclubs gegen die PGA Tour radikal verändern könnte.

Obwohl die Anwälte von LIV Golf versucht haben, Licht in die Organisationsstruktur und die Finanzgeschäfte der PGA Tour zu bringen, versuchte der Leiter des öffentlichen Investitionsfonds Saudi-Arabiens, das gleiche Schicksal zu vermeiden, indem er bei einer Einreichung im November „Staatsimmunität“ geltend machte.

Ein Bundesrichter entschied jedoch, dass die PIF und ihr Gouverneur Yasir Al-Rumayyan die gleichen Informationen bereitstellen müssen, ein Schritt, der die Aggressivität einer Klage voraussichtlich verlangsamen und sie sogar ganz einstellen könnte. Es ist ungewiss, ob saudische Beamte solche Informationen preisgeben wollen.

Das US-Justizministerium intensiviert seine Untersuchung darüber, wie der ehemalige Präsident Donald Trump seit dem Ende seiner Amtszeit mit geheimen Dokumenten umgegangen ist. Aber was hat das mit Golf zu tun?

Einem Bericht der New York Times zufolge hat das DOJ im Rahmen der umfassenderen Untersuchung die Trump Organization vorgeladen, um Aufzeichnungen über LIV Golf und Präsident Trumps Verbindungen zu der vom Saudi-Arabiens Public Investment Fund finanziell unterstützten Emporkömmlingsgruppe vorzuladen.

In der Eröffnungssaison von LIV Golf im letzten Jahr waren sowohl Trump National Bedminster als auch Trump National Doral Gastgeber von Veranstaltungen. Die beiden Immobilien werden dies auch im Jahr 2023 tun, ebenso wie sein Resort in Potomac Falls, Virginia, außerhalb von Washington, D.C

Phil Mickelson ist einer der wenigen Spieler, die im Zusammenhang mit der kartellrechtlichen Untersuchung der PGA Tour durch das US-Justizministerium befragt wurden.

Laut einem Bericht der New York Times wurden Mickelson und seine Mitspieler der LIV Golf League, Bryson DeChambeau und Sergio Garcia, alle interviewt.

Letzten Juli wurde bekannt, dass das Justizministerium untersucht, ob die Tour wettbewerbswidriges Verhalten gegenüber LIV Golf begangen hat. Der Emporkömmlingszirkel wird seit langem als eine weitere Möglichkeit der saudischen Regierung kritisiert, ihre Menschenrechtsbilanz über ihren öffentlichen Investitionsfonds zu verwässern.

LIV Golf hat in seiner Kartellrechtsklage gegen die PGA Tour einen seltenen Sieg errungen.

Richterin Beth Labson Freeman entschied zuvor vor dem US-amerikanischen Northern District of California-Gericht, dass sowohl der Public Investment Fund Saudi-Arabiens – der Staatsfonds des Königreichs – als auch sein Gouverneur Yasir Al-Rumayyan in den Vereinigten Staaten entdeckt und beschlagnahmt wurden, ein wichtiger Punkt Schlag für das Rechtsteam von LIV.

Die Anwälte von LIV legten daraufhin beim Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den Neunten Gerichtsbezirk Berufung gegen die Entscheidung ein, um den Offenlegungsprozess weiter zu verzögern. Richter Freeman gab dem Antrag des PIF und Al-Rumayyans auf Aussetzung der Ermittlungen bis zur Berufung statt, eine Entscheidung, die ein bis zwei Jahre dauern könnte.

Die Welt des professionellen Golfsports, wie wir sie kennen, hat sich nun offiziell verändert.

Die PGA Tour gab die bahnbrechende Nachricht bekannt, dass sie mit Hilfe des Public Investment Fund Saudi-Arabiens eine neue kommerzielle Einheit mit dem Ziel gegründet hat, den Golfsport zu vereinen.

Aus der Pressemitteilung der PGA Tour: „Die Parteien haben eine Vereinbarung unterzeichnet, die die golfbezogenen kommerziellen Geschäfte und Rechte von PIF (einschließlich LIV Golf) mit den kommerziellen Geschäften und Rechten der PGA Tour und der DP World Tour in einem neuen, gemeinschaftlichen Besitz vereint -Profit-Unternehmen, um sicherzustellen, dass alle Beteiligten von einem Modell profitieren, das maximale Spannung und Wettbewerb unter den besten Spielern des Spiels bietet.

PIF wird eine Investition in das namentlich nicht genannte neue Unternehmen tätigen, „um dessen Wachstum und Erfolg zu fördern“ und zunächst der exklusive Investor neben der PGA Tour, LIV Golf und der DP World Tour sein. PIF wird außerdem das ausschließliche Recht haben, weiter in das neue Unternehmen zu investieren, einschließlich eines Vorkaufsrechts auf jegliches neue Kapital, das möglicherweise in das Unternehmen investiert wird.

Die PGA Tour wird die Mehrheit des Vorstands ernennen und eine Mehrheitsstimmrechtsbeteiligung an dem neuen Unternehmen halten. Dem Vorstand des neuen Unternehmens gehören PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan als Vorsitzender und PGA Tour-Kommissar Jay Monahan als Chief Executive Officer an.